Help yourself

Are you familiar with the expression “help yourself”? You may hear this phrase when you’re invited to dinner by a friend. There’s a whole bunch of food on the table and your host says “Help yourself”. That means “Enjoy your meal”. In other words, you can eat, without asking, to your heart’s content.

If you want to be more specific about what’s offered to eat or drink, you can do so by using the preposition “to”. For example, help yourself to some coffee. Help yourself to some ice cream. Help yourself to anything in the fridge.

In fact, you can use this phrase for offering anything. It doesn’t have to be food or drink. For example, your friend says, “Can I use your phone?” If it’s okay, you can say, “Sure, help yourself”.

NOTE: The original story was first published in August 2017.

好きに食べてね

Help yourself という表現をご存知ですか？ もしかしたら、お友だちのお家にディナーに呼ばれた、みたいなシチュエーションで耳にすることがあるかもしれません。ごちそうのならんだテーブルを前にして、招待主がこう言います。Please help yourself。これはいわゆる「召し上がれ」、Enjoy your meal と同じ意味です。自由に、好きなだけ食べていいよ、と言っているのです。

「～をどうぞ」ともっと具体的に言いたいときは、前置詞「to」を使って表現します。たとえば、コーヒーを勧めるときは Help yourself to some coffee です。アイスクリームを勧めるときは、Help yourself to some ice cream です。Help yourself to anything in the fridge なら「冷蔵庫の中のものは好きに食べていいよ」ということです。

実は、このフレーズは食べ物や飲み物以外のものを勧めるときにも使えます。たとえば、お友だちが「あなたの電話、使ってもいい？」と訊いてきたとします。もしかまわないなら、あなたはこう答えます。Sure, help yourself。これで「いいよ、好きに使って」という意味になります。